Виталий Андреевич Грачев

Родился 23 января 1903 года в Томске, в семье судовладельца. Отец, выходец из крестьян, основал своё дело, мать работала земским врачом. Виталий Андреевич был пятым ребёнком в большой семье. Родители Виталия были очень разными по характеру людьми: мать была прирожденным лидером, женщиной с твёрдым и непростым характером, а отец — полная ей противоположность — мягким и покладистым. Сам Грачёв унаследовал материнский характер. Он рано ушёл из семьи в самостоятельную жизнь. С ранних лет интересовался инженерным делом, что особенно проявилось при конструировании им новых автомобилей.

Молодой Грачёв служил техником в авиационных частях, затем работал киномехаником. В 1923 году поступил в Томский технологический институт, из которого в 1927 году был отчислен за "непролетарское происхождение". В декабре 1931 года он был безработным и по мобилизации был направлен в технический отдел строящегося в то время Нижегородского автозавода.

В 1936 году, за рулём самостоятельно разработанной машины лёгкого вездехода "ГАЗ-АААА" на котором участвовал в знаменитом Каракумско-Памирском автопробеге по маршруту Горький — Памир — Москва (через два года после этого автопробега был расстрелян директор Горьковского автозавода С. С. Дьяконов). В. А. Грачёву удалось устоять в годы репрессий, а после поддержки наркома Серго Орджоникидзе приступать к самостоятельной конструкторской работе.

В 1937 году под его руководством был разработан грузопассажирский трехосный автомобиль ГАЗ-21 (впоследствии тот же индекс дали первой "Волге"), на базе которого впоследствии был создан семиместный легковой автомобиль и два бронеавтомобиля. В 1938-1939 годах проектирует первый советский легковой вездеход ГАЗ-61 (первый советский полноприводный автомобиль на базе шестицилиндровой "Эмки"), который до наших дней так и остался непревзойдённым по динамике и проходимости для машин этого класса. Решение о начале разработки ГАЗ-61 Виталий Андреевич "пробил" с огромным трудом, у самого К. Е. Ворошилова. Эта машина пошла в серию уже в конце 1940-х годов.

Сразу же после начала войны Грачёвым был создан легкий пулеметный бронеавтомобиль, получивший высокую оценку И. В. Сталина и массово выпускавшийся советской промышленностью для нужд фронта. В 1941−1944 годах под его руководством были разработаны армейский джип ГАЗ-64 и бронеавтомобили БА-64 и БА-64Б на его базе, автомобиль ГАЗ-67, а также единственная в мире колёсная самоходная пушка ГАЗ-68 (КСП-76) и другие образцы колёсной военной техники.

В сентябре 1944 года В.А.Грачёв был назначен Главным конструктором автозавода в Днепропетровске, где им был создан армейский плавающий автомобиль ДАЗ-485.

С 1951 года — заместитель Главного конструктора и с 1954 года — Главный конструктор специального конструкторского бюро автомобильного Завода имени И.В.Сталина (Завода имени И. А. Лихачёва) в Москве (назначен по инициативе военного министра СССР, маршала Советского Союза Г. К. Жукова), где под его руководством были созданы автомобили ЗИЛ-157, ЗИЛ-134, ракетоносец ЗИЛ-135К (единственное в мире серийное шасси с двумя автоматическими коробками передач), бронетранспортёры БТР-152А, БТР-152Б, средние колёсные артиллерийские тягачи, многоцелевые армейские транспортеры и установки на их базе.

Виталий Андреевич Грачёв — создатель автомобиля ЗИЛ-135Л, на котором можно было перевозить груз, превышающий вес автомобиля (впервые в мире применил пластик при изготовлении корпуса). Им создан снегоход ЗИЛ-167. Для повышения проходимости машин установил реактивный двигатель, для увеличения маневренности использовал самолетные шасси. Гребные винты на его автомобилях-амфибиях позволяют вот уже более 50-ти лет успешно эксплуатировать эти машины.

После едва не закончившейся трагедией посадки космического корабля "Восход-2" (19 марта 1965 года, космонавты Павел Беляев и Алексей Леонов), по предложению Сергея Павловича Королёва Виталий Андреевич Грачёв начал разработку поисково-спасательного мобильного комплекса с абсолютной проходимостью машины комплекса "ЗиЛ-49061" ("Синие птицы"). Комплекс оснащен пеленгационной техникой, позволяющей в короткий срок прибывать к месту приземления космонавтов даже в числящейся непроходимой местности.

Под руководством В. А. Грачёва было создано 88 новых конструкций автомобилей, обеспечивших для СССР лидирующее положение в мире в отрасли автомашин для труднопроходимых условий. Виталий Андреевич имел высокопрофессиональную инженерную подготовку, позволявшей его коллективу быстро осваивать самые тяжелые задания.

Награды: Виталий Андреевич Грачёв был удостоен Сталинской премии III степени "За разработку новых конструкций автомашины ГАЗ-64 и бронеавтомобиля БА-64", Сталинской премии III степени "За создание нового образца автомобиля (трёхосной амфибии ДАЗ-485)", награжден орденами Ленина, Трудового Красного Знамени и медалями. Ему установлен мемориальный знак на территории испытательного полигона.

Выдающийся конструктор Виталий Андреевич Грачёв скончался 24 декабря 1978 года. Урна с его прахом захоронена в Москве, на Донском кладбище.