Учитель истории, дважды «убитый»

Он прошел с боями от Калуги до Курляндии, дважды был ранен, один раз — контужен. Участвовал в битве на Курской дуге, прорыве блокады Ленинграда, освобождении Белоруссии и Латвии. Кавалер двух орденов Отечественной войны I степени, ордена Славы III степени.

«На фронт. И больше ничего»

Владимир Михайлович Зотов родился в Уфе. В декабре 1942-го, прибавив себе лишний год, попросился в военкомате в танкисты. Отправили учиться в Челябинск.

— Мы, команда добровольцев, думали: нас на завод пошлют, танк себе соберем — и в бой, — вспоминает Владимир Михайлович. — Хотя до этого в нем и не сидели ни разу.

Полгода по 12-14 часов в день будущие бойцы учились вождению и стрельбе. Сначала на танках КВ, потом — на новых ИС-2. Затем солдат увезли в Курган Свердловской области — готовить воевать на Т-34. За это время Зотов выучился и на командира танка, и на радиста-пулеметчика, и на механика-водителя.

— Когда мы узнали, что опять остаемся в тылу, всем взводом пропустили завтрак и обед, — улыбается Владимир Михайлович. — А командир роты доложил командиру полка: «Взвод не подчиняется приказам».

— Чего они хотят? — спросил командир.

— На фронт. И больше ничего.

Переправа, переправа…

Танкисты прибыли в Нижний Тагил, где были сформированы боевые экипажи и выданы танки. А потом — на Западный фронт, под Калугу… и снова учиться.

— Уже начались бои на Курской дуге. Мы слышали дальние разрывы снарядов и думали: как же так?! Идет война, а мы тут прохлаждаемся?

Первый бой состоялся у реки Фомины, которую форсировали танки. Ширина моста, скрытого под водой, — 4 м, а у танков — 3,5. Если рвануть — утопишь машину, сломаешь мост и помешаешь переправе.

— Страшно было, — признается ветеран. — Я вел танк. Командир стреляет, со всех сторон рвутся снаряды… Когда переправились, газу дал — и четыре противотанковых пушки как корова языком слизала — я их раздавил.

Испытание на прочность

В белорусском городе Городке немцы пытались взять наши армии в кольцо — а в окружение попали сами. Против пытающихся прорваться «Тигров», «Пантер» и «Фердинандов» выставили наши танки.

— Дали приказ встать в засаду, — говорит Владимир Михайлович. — Своим не помогать, себя никак не обнаруживать — ждать немецкие танки.

Через три часа после начала боя послышался рев моторов.

— Мы пропустили три танка! Я уж начал волноваться…

И тут — приказ стрелять. К этому времени показался пятый танк.

— Я ударил ему под башню, — рассказывает Владимир Михайлович. — Танк загорелся — я повернул башню, ударил по первому — и он горит.

Дорогу, по которой ехали немцы, с обеих сторон окружало болото.

— И я, как в учебном полку, расстрелял все эти пять машин. Но тут показался тяжелый «Фердинанд». Наши его подбили, но вдруг машину потряс сильный взрыв. Первый снаряд пробил борт танка, убил механика-водителя и радиста-пулеметчика, а второй ударил под башню, окровавленный лейтенант завалился мне на плечо. Вижу — он мертвый. Повернул голову вправо — заряжающий, как чумной, на меня глядит. «Живой?» — «Живой…».

Дважды погибший

— 9 мая я встретил в атаке, в Курляндии, — говорит Владимир Михайлович, — 10 мая — в разведке боем. А 11 мая немцы сдавались нам в плен…

После Победы сержант Зотов поехал домой, в Уфу. Он и предположить не мог, что мать за годы войны дважды известили о его смерти.

— Мне даже дверь открывать не хотели — не верили, — смеется он. — А когда мама меня увидела — упала в обморок.

…В Уфе Зотов окончил железнодорожный техникум и по распределению был направлен в Горький. Сначала работал на заводе. В 1965 году окончил пединститут, получил звание старшего лейтенанта. До 1990 года преподавал историю в школе, отличник народного образования СССР, РСФСР. Вместе с учениками прошел по местам боевой славы 52 000 км. С 2000 года — майор. Вот уже второй десяток лет Владимир Михайлович является бессменным директором Автозаводского музея Великой Отечественной войны «Поиск».

Галина МУБАРАКШИНА,

фото Натальи БУРУХИНОЙ и из архива Владимира ЗОТОВА