Создатель «Синей птицы»

Мы помним имена конструкторов самолетов, регулярно видим на страницах многочисленных теперь автомобильных журналов портреты создателей западной европейской техники. Но очень мало знаем о конструкторах отечественных автомобилей. Виталий Андреевич Грачев. В январе отмечалось столетие со дня рождения выдающегося конструктора автомобилей повышенной проходимости, и сегодня поражающих смелостью мысли и оригинальностью технических решений. Но известно ли вам, дорогие читатели, что как конструктор В. А. Грачев состоялся у нас, на Горьковском автозаводе?

В декабре 1931 г. 28-летний инженер В. А. Грачев возглавил группу конструкторов, ей поручили подготовку к серийному производству трехосного автомобиля повышенной проходимости. Дебютант, прежде не имевший отношения к автотехнике, не только справился со сложной задачей, но и внес усовершенствования в агрегаты трансмиссии и ходовую часть машины. ГАЗ-ААА получил путевку в жизнь. Так же, как создавал свой первый автомобиль, грамотно, смело, творчески Виталий Андреевич, по отзывам коллег, трудился всю жизнь. Свою судьбу связал он с автомобилями высокой проходимости.

Весной 1936 г. был создан трехосный пикап КАЗ-АААА (6½4). Право на существование ему пришлось доказывать в тяжелейшем испытательном автопробеге на Памир, вел машину сам конструктор. Он никому не доверял испытывать созданную им технику. Водительские права у него были с 1924 г., а дар испытателя — от рождения. О незаурядных качествах исследователя-испытателя, о смелости Грачева не раз вспоминали многие участники автопробегов, в том числе и фотолетописец ГАЗа Н. Н. Добровольский, друживший с Виталием Андреевичем многие годы.

К лету 1937 г. на базе М-1 появилась более совершенная грузопассажирская модель ГАЗ-21(6½4), чуть позже — ее 7-местная модификация и два варианта бронеавтомобилей. Все уже было готово для серийного выпуска, но Грачев, всегда находящийся в поиске и эксперименте, не искавший легких путей, доказывает, что будущее принадлежит двухосным полноприводным автомобилям.

Первым в этом ряду становится фаэтон ГАЗ 61-40, показавший на испытаниях впечатляющие ходовые качества, которые остаются эталонными и поныне. На уникальных негативах, хранящихся в фондах заводского музея, ГАЗ-61 взбирается по лестнице, покоряет крутые горки, вызывая неподдельное восхищение. За ним появляется внедорожник ГАЗ 61-73 — полноприводная «Эмка», возившая по фронтовым дорогам маршалов Г. К. Жукова, И. С. Конева и других военачальников. Еще одной  разновидностью стал пикап ГАЗ 61-417.

Но все-таки наибольшее признание принесли Грачеву внедорожники другого плана. В январе 1941 г. он получил задание спроектировать советский «BANTAM» — полноприводный легковой автомобиль для среднего комсостава. Весной этого же года новинка ГАЗ-64 показала себя в деле — по некоторым характеристикам она даже опережала американский аналог. На базе ГАЗ-64 появился бронеавтомобиль с пулеметным вооружением БА-64. Сталинская премия стала в 1942 г. наградой В. А. Грачеву за его создание и за конструкцию ГАЗ-61.

К 1944 г. на счету конструктора уже 9 модификаций бронеавтомобилей, чрезвычайно интересная самоходная колесная пушка ГАЗ-68 (КСП-76), 5 разновидностей внедорожников, лучшим среди которых стал ГАЗ-67Б, выпускавшийся до 1953 г. И вот очередная награда — орден Трудового Красного Знамени.

«Газовская» страница жизни В. А. Грачева закончилась в 1944 г. Но до конца своих дней он тепло вспоминал о работе в Горьком, о людях, окружавших здесь его. Последний привет автозаводцы получили от Виталия Андреевича незадолго до кончины в 1978 г., накануне 50-летия конструкторской службы ГАЗа. На юбилей приехать В. А. Грачев не смог, прислал привет со словами признательности и поздравлениями и фотографию, на которой он, уже совершенно седой человек, сидит на крыше пассажирской амфибии.

Несколько лет Грачев возглавлял конструкторский коллектив Днепропетровского автозавода, где создавал 3- и 5-тонные автопогрузчики, автокраны, плавающий автомобиль для инженерных войск (именно за него была присуждена конструктору в марте 1951 г. вторая Сталинская премия). В 1954-м наступил «звездный час» В. А. Грачева. Ему поручают возглавить образованное по инициативе Г. К. Жукова специальное конструкторское бюро по созданию средних колесных арттягачей, многоцелевых армейских транспортеров и пр. На ЗИЛе Грачев занимался интереснейшими разработками многоколесных машин, созданием семейства автомобилей ЗИЛ-135, снегоболотохода, плавающих автомобилей — к ним конструктор питал особое пристрастие.

Особой строкой в биографии Виталия Андреевича стоит создание поисково-спасительного комплекса. Знаменитые «Синие птицы» — 6-колесные поисково-эвакуационные установки — родились в рекордно короткие сроки.

Диапазон работ Грачева огромен. Трудно представить, как можно за человеческую жизнь столько создать: первый отечественный «джип», вертолетную пусковую установку, машину с газотурбинным двигателем, многозвенный автопоезд для бездорожья, пневмокатковый вездеход с гидрообъемным приводом, проекты шасси-носителей мощного ракетного вооружения!.. И пусть ЗИЛ по праву гордится тем, что большую часть своей жизни, энергии, таланта отдал Виталий Андреевич Московскому автозаводу, все же «колыбель» его как конструктора — на ГАЗе. Здесь он впервые почувствовал вкус к работе, здесь он занялся своими первыми исследованиями, здесь родились его первые архисмелые и порой рискованные идеи. Многие разработки Грачева опередили время и сегодня сохраняют свою актуальность. В липгартовской конструкторской школе взошла его «звезда», до сих пор имя В. А. Грачева с уважением вспоминают его ученики и последователи.

Н. Колесникова, директор музея истории ОАО «ГАЗ».

На снимках: на испытаниях ГАЗ-61-40. 1940 год. В. А. Грачев и

главный конструктор ГАЗа А. А. Липгарт (стоит).